Guadiana, O grande rio do Sul

O percurso inicia-se num local conhecido como “Poço dos Dois Irmãos”, à esquerda na saída de Mértola pela estrada que segue para o Algarve. Prossegue, depois, por terra batida em direção ao perímetro florestal. Ao longo observa-se um vasto pinhal, essencialmente, formado por pinheiro-manso, plantado há 50 anos atrás. Numa curva mais apertada do percurso encontram-se algumas espécies de orquídeas como é o caso do serapião-de-língua-pequena, o testículo-de-cão, a neotínea-malhada e a flor-abelha. Mais à frente, a antiga casa do guarda-florestal conhecida nas redondezas pela “Casa do Alcario” e junto ao rio é possível ver o açude natural do Vau da Pedra onde se encontram as ruínas de dois antigos moinhos de água. A paisagem de pinhal vai dando lugar a vegetação mais rasteira e a uma soberba vista da Vila de Mértola e do Convento de S. Francisco. O vale do rio alarga-se e a vegetação ribeirinha, constituída por choupos, salgueiros e freixos, passa a dominar a paisagem. Esta é uma boa área para observar abelharucos, andorinhas-das-rochas, cegonha-branca, garça-real e pega-azul. Aqui, estamos em pleno território de um casal de águia de Bonelli. Na proximidade da Herdade da Bombeira é possível ver as ruínas do antigo posto do guarda-fiscal, testemunhando o passado de contrabando desta zona e, do lado direito, três oliveiras centenárias. Mais à frente, o portão da Herdade da Bombeira que produz, desde 2002, um vinho de qualidade excecional. O caminho prossegue até à foz da Ribeira de Carreiras onde termina o percurso. O regresso é feito pelo mesmo trajeto. Na vila de Mértola, não deixe de fazer o circuito dos núcleos museológicos. Neste trajeto urbano é possível a observação de várias aves como o peneireiro-das-torres, a gralha-de-nuca- -cinzenta, o melro-azul ou a cia.