Trilho dos Moinhos

La randonnée traverse le village de montagne de Monchique et les paysages environnants au nord, permettant de découvrir des arbres classés, les chênaies typiques de la région montagneuse et le Barranco dos Pisões. L'ensemble du parcours est particulièrement intéressant pour observer la faune associée aux zones boisées et l’ avifaune en particulier, notamment des espèces telles que le pic vert, la fauvette, le grimpereau des bois, le geai ou la mésange bleue, parmi tant d’autres.

À la sortie de Monchique se trouve le plus grand exemplaire d’araucaria de Norfolk de la ville, un arbre classé âgé de 150 ans et mesurant 44 mètres de haut. Les pentes environnantes sont recouvertes de forêts de chênes qui alternent avec des potagers et des vergers où l’on peut admirer des pommiers, d’imposants cerisiers et des châtaigniers.

Après avoir traversé une forêt d’eucalyptus, les bois de chênes-lièges et d’arbousiers se densifient, accompagnés de bruyères et de fétuques, et le sentier descend jusqu’au Barranco dos Pisões. Ce cours d’ eau est le principal affluent de la Ribeira de Seixe, qui prend sa source à Monchique, délimite une partie de la frontière entre l’Algarve et l’Alentejo, et se jette à Odeceixe.

Dans le ravin, le bruit de l’eau qui coule est une présence constante et la végétation devient luxuriante. La galerie riveraine est feuillue, formant un rideau dense d’aulnes, de frênes et de saules. Un superbe platane garde l’entrée de l’aire de loisirs ; cet arbre classé a 150 ans et mesure 41 mètres de haut. C’est ici que se trouve le Moinho do Poucochinho ; construit à l’origine pour le traitement de la laine à l’aide du « pisão » (dispositif muni d’un marteau en bois que l’eau soulève et fait retomber sur le tissu), il a ensuite été transformé en moulin à céréales.

On traverse des parcelles d’eucalyptus, des bosquets de chênes-lièges et les terrasses typiques de la montagne, jusqu’à atteindre le Barranco do Carvalho. Ici, parmi les aulnes, les saules et les châtaigniers, se trouve un bosquet classé abritant le houx, une plante protégée et extrêmement rare dans le sud du pays.

Le couvent de Nossa Senhora do Desterro, fondé en 1631, domine Monchique, niché au cœur d’un sombre bosquet de chênes-lièges. Les frères franciscains qui y ont vécu ont marqué l’imaginaire de la population, ce qui fait de ce monument un lieu très visité malgré son mauvais état de conservation. De cet endroit, la vue s’étend sur le village et les collines environnantes.