Rota das Bétulas

Voici un parcours idyllique pour les amoureux de la montagne et de ses nuances, où la beauté contraste souvent avec l’austérité. Il part du Retiro da Fraguinha, tout près du bosquet de bouleaux qui lui donne son nom, et monte jusqu’ au sommet de la Serra da Arada, l’une des chaînes qui composent l’impressionnant massif de la Gralheira, qui constitue dans cette région une frontière naturelle entre la Beira Alta et la Litoral.

Au sommet de la serra, il est très probable que vous vous retrouviez en compagnie de bovins en transhumance, qui semblent explorer sans limite, jour après jour, ces recoins isolés. Au belvédère de la Ribª Escura, les horizons s’étendent à perte de vue. Des chaînes de montagnes dénudées, couvertes de broussailles basses et rugueuses, chacune avec sa propre couleur, entrecoupées çà et là par de profondes vallées encaissées. La descente vers Candal est longue et sinueuse, le long d’un ancien chemin taillé dans
le granit. Dans les deux hameaux, laissez-vous surprendre par l’ architecture vernaculaire et par les nombreux « canastros » (puits) qui sont encore nécessaires aujourd’hui. Le trajet de retour vers la Lagoa da Fraguinha longe, dès la sortie de Povoa das Leiras, une longue levade qui alimente ces villages depuis des siècles. Attention sur ce tronçon ! Le sentier est étroit et la pente très raide.