Castelo de Paderne

Al atravesar el Barrocal se encuentran espacios rurales humanizados, zonas boscosas y agrícolas, así como hermosos ejemplos del patrimonio cultural construido. El castillo de Paderne, de la última fase de la ocupación musulmana —segunda mitad del siglo XII—, se alza sobre una colina calcárea, vestigio de un mar tropical de la época de los dinosaurios. También podemos contemplar el Puente del Castillo y la Noria de la Cabana, de gran valor patrimonial y cultural. Salimos de Paderne deslizándonos por la fértil llanura aluvial de la Ribeira de Quarteira, unos suelos aprovechados por los pueblos que se han asentado allí a lo largo de los últimos 4 000 años.

Los huertos de cítricos, los viñedos y las plantaciones de regadío, los pozos, las noras, las levadas y otras instalaciones de riego nos transmiten el modo de vida del hombre rural y ponen de manifiesto el aprovechamiento del agua en el Mediterráneo. Tras la Azenha do Castelo, llegamos a los puntos más importantes de la parroquia de Paderne: el castillo y el antiguo puente medieval, con vistas al desfiladero, por el que serpentea el Ribeira de Quarteira. El meandro que rodea el castillo, en una curva muy cerrada, como si lo protegiera, es fruto de la actividad de la falla de Quarteira (también conocida como «Acidente de S. Marcos»). Esta extraordinaria morfología crea aquí un microclima que permite el desarrollo de una vegetación muy exuberante y diferente de la de las zonas adyacentes.

A la vuelta, en la cima del Cerro do Leitão, se encuentra el Molino del Leitão. Contempla las magníficas vistas desde el vértice geodésico que se eleva a 150 m.