No remanso da Ribeira da Venda - Comenda

La ruta de senderismo «No Remanso da Ribeira da Venda - Comenda» es un recorrido corto. Se trata de un recorrido circular de 17 km de longitud, que comienza y termina en el centro de la aldea de Comenda, que antiguamente se conocía como Castelo Cernado, o simplemente como Castelo. Al salir del pueblo, seguimos por el Caminho das Quintas en dirección a uno de los lugares más antiguos de la parroquia: el Valle de Grou. Una vez allí, podemos refrescarnos en las frescas aguas que fluyen abundantemente durante todo el año por las dos bocas de la fuente. Una vez saciada la sed, pasamos por el Santuario de Nuestra Señora de las Necesidades, una santa milagrosa, venerada por los devotos habitantes de Comenda. Con los afloramientos rocosos del arroyo de Cabeça Cimeira, también conocido como arroyo del Valle de Grou, ya a la vista, seguimos hacia el Monte da Ferraria Fundeira. Pasando junto al Monte, recorremos el camino que discurre a lo largo del cauce del arroyo, que nos llevará hasta el puente romano del Parque de Merendas de la Ribeira da Venda, un oasis en esta llanura. En los días de calor, la frescura del bosquecillo de álamos y los baños en las frescas aguas del arroyo hacen las delicias de la gente de toda una vasta región. Justo allí encontramos la primera de las muchas tumbas antropomórficas que hay a lo largo de este recorrido. Siguiendo el serpenteo del Ribeira da Venda, en dirección oeste, llegamos a los límites de una de las fincas más grandes de la región: la Herdade das Polvorosas. Un enorme peñón de granito, conocido por los lugareños con el nombre de Laje do Gato, nos da la bienvenida.
Entre helechos, jara y sauces, a la sombra de un extenso bosque de encinas, un estrecho sendero nos lleva hasta el puente del Valle de las Colmeias, también conocido como puente del Braçal. Un puente antiguo, de mampostería de piedra con enormes losas a modo de tablero, construido por las manos callosas de hábiles maestros de este oficio. Un puente que, durante generaciones y generaciones, ha unido las dos orillas del arroyo de la Venda, junto al Monte do Braçal. Los más mayores dicen que este es uno de los dos caminos que unían la sede de la parroquia con la sede del municipio. Aquí podemos deleitarnos, sobre todo al atardecer de los cálidos días de verano, con una de las puestas de sol más bonitas que jamás se haya imaginado contemplar. Una vez pasado este lugar lleno de recuerdos y al llegar a lo alto de los huertos de Poceirão, entre el verdor de los árboles de la charneca, divisamos las primeras casas de la pequeña aldea de Vale da Feiteira. Ya en lo alto de la Herdade do Vale da Arrabaça, se nos abre de par en par una enorme ventana al Alentejo. El inmenso bosque de alcornoques y carpe se extiende hasta donde alcanza nuestra vista. Sin lugar a dudas, es un privilegio para cualquiera contemplar uno de los paisajes más bonitos de todo el Alentejo. Encantados con este cuadro, continuamos nuestro paseo. Llegamos a la antigua carretera de la estación de Cunheira, por donde en tiempos pasados se transportaban las riquezas producidas en estas tierras de Comenda: cereales, corcho, lana, carbón, leña, ganado y el precioso aceite de oliva. Tras recorrer este camino de tierra, bordeado de flores de jara y romero, entramos en la soleada plaza de la bonita aldea del Valle de Feiteira. La fuente, la iglesia de San José y las casas bajas marcan el carácter rural de este lugar.
Tras recorrer el pueblo de calles estrechas, sin dejar de pasar por la fuente de la Poça, nos dirigimos a continuación a la Herdade do Casal, ya que, como es lógico, este es un lugar de fincas. Las tumbas antropomórficas, construcciones funerarias excavadas en la roca, y el silo neolítico que se encuentran en esta finca, son testimonio vivo de que el hombre recorre estos campos desde hace muchos, muchos siglos. Un poco más adelante, podemos contemplar un conjunto de hornos de carbón, donde aún hoy se aprovecha la generosidad de la naturaleza, utilizando técnicas ancestrales, un saber que ha pasado de abuelos a nietos. La fama de los carboneros de Comenda siempre ha sido reconocida en todo el Alentejo. A punto de llegar de nuevo a Comenda, entrando ahora por su lado sur, podemos contemplar también la primera fuente de abastecimiento público de agua de la que se tiene constancia: la Fonte Velha, otra fuente de agua de pozo. Ya en las calles del núcleo urbano, pasamos frente a la iglesia parroquial, junto al mercado municipal y también por los diversos establecimientos de comercio tradicional. Por último, sin dejar de visitar la Fonte Nova, he aquí que hemos llegado de nuevo al punto de partida de este recorrido. Una vez finalizada la caminata, es hora de reponer fuerzas. Y nada mejor para ello, ya sea a la sombra de los frondosos árboles del Parque de Merendas de Ribeira da Venda, ya sea en los acogedores establecimientos de restauración de la parroquia, que degustar los variados platos de la gastronomía local, entre los que destacan los platos de caza. El jabalí, la liebre, el conejo de monte, la perdiz, los zorzales o la paloma de monte son especies que aún abundan por estos parajes.