Gemeses: Terra de Passagem

Este percurso pedestre de pequena rota (PP) e circular encontra-se inserido na Rede Municipal de Percursos Pedestres de Esposende (RMPPE) e encontra-se totalmente marcado/sinalizado com as tradicionais marcas deste tipo de circuito.
Denominado PR13 EPS “Gemeses: Terra de passagem”, permite percorrer grande parte da freguesia de Gemeses por entre ruas, caminhos e trilhos, e contribui para melhor conhecer este local, rico em termos culturais e naturais, cuja envolvente paisagística, dominada por frescos bosques, campos de cultivo e veredas de servidão, para além dos caminhos ao longo do rio Cávado, tornam este passeio numa viagem muito agradável.
Sem grandes declives, à exceção da subida e descida do Monte de Arnelas, pode-se fazer este percurso suavemente, em terrenos que inclinam em direção ao rio Cávado.
Pontualmente somos gracejados com edificações monumentais, em jeito de solares pertencentes aos Ricos-Homens que cá viveram e pelo vasto e diversificado património religioso, voltado para o culto a Santa Maria observável através das diversas Alminhas, Cruzeiros e Nichos, que se encontram ao longo de diversas vias, não esquecendo as capelas e a Igreja Paroquial. Em jeito de destaque, sugerimos a visita à Capela da Barca do Lago, cujo culto, à Nossa Senhora da Barca do Lago, é dos mais antigos, tendo sido datado da época mediévica. Este culto, venerado por toda a região devido à tradição do seu milagre, surge pela mão dos pescadores e atraiu gentes dos campos e do mar, e originou uma bela festa com romaria e cortejo de embarcações pelo Cávado.
Ao património humano restam as antigas azenhas e moinhos ou ainda algumas serrações, que dão-nos indicações do modo de vida de outros tempos, onde o carro de bois circulava e o tempo media-se pelo calendário agrícola e pelas condições atmosféricas.
A passagem dos peregrinos pelo Caminho para o túmulo do apóstolo Santigo aqui em Gemeses é dos mais antigos e dos que não resta dúvidas. A travessia do rio Cávado fazia no lugar da Barca do Lago, a partir de Fonte Boa, pela barca chamada “por Amor de Deus”, justamente onde há um estreitamento do rio. A atendermos documentação antiga, desde os tempos da Fundação de Portugal, haveria importância acrescida neste eixo e na passagem pela Barca do Lago. Passaram por ele peregrinos anónimos e outros mais nobres, tal como o nosso rei D. Manuel, a fazer crer na toponímia e nas tradições. Para além deste monarca passou também o rei D. Carlos Alberto de Itália, quando este fugia para o seu exílio na cidade do Porto, onde viria a falecer.
Gemeses é assim uma terra que proporciona um excelente cenário para este tipo de atividade, com o enriquecimento pela observação da paisagem natural e pela apreciação do seu vasto património construído, que retrata bem os grandes períodos da nossa história.