No trilho da Sra. da Consolação às Margens do Cávado

Le parcours « Sur les traces de Notre-Dame de la Consolation jusqu’aux rives du Cávado » est un parcours classé « petite route » (PR), d’ environ 12,5 km, de type circulaire et de difficulté « facile », caractérisé par la variété de ses points d’intérêt paysagères et ornithologiques, liés au fleuve Cávado, mais aussi d’ intérêt religieux et patrimonial, qui traverse les territoires des communes de Fornelos, Gilmonde et Vila Seca, en longeant les rives du fleuve Cávado. C’est un sentier qui emmène les randonneurs à la découverte de lieux secrets, en traversant les ruisseaux qui s’écoulent paisiblement vers le Cávado, des moulins perdus qui rappellent un passé lointain et qui font partie d’un important patrimoine, toujours avec le Cávado dans son état le plus naturel.

Au départ de l'église paroissiale du Divino Salvador de Fornelos, on emprunte des chemins ruraux pavés en direction de la chapelle emblématique de Nossa Senhora da Consolação, située au sommet d'une petite colline, d’où l’on peut profiter d’une vue panoramique qui s'étend de la mer jusqu'au sanctuaire de Notre-Dame du Sameiro, à Braga, comme le décrit Teotónio da Fonseca dans son ouvrage « O Concelho Barcelos Aquém e Além - Cávado ».

En direction du Cávado, après avoir serpenté à travers un curieux hameau rural où l’architecture typique prédomine encore, on s’enfonce dans des chemins forestiers, enveloppés par la fraîcheur de la nature et par la brise de l’Atlantique qui pénètre dans ces terres par le lit de la rivière. Laissez-vous surprendre par les différentes espèces d’oiseaux qui remontent le fleuve et nous fascinent par leur routine quotidienne, à la recherche de nourriture ou simplement dans l’éternelle monotonie de profiter de leur habitat. Selon l’heure de la journée et les conditions météorologiques, vous pourrez parfois apercevoir la petite aigrette (Egretta garzetta), le héron cendré (Ardea cinerea), le cormoran à face blanche (Phalacrocorax carbo), le spatule blanche (Platalea leucorodia), le canard colvert (Anas platyrhynchos), parmi tant d’ autres. Le sentier serpente entre les aulnes (Alnus glutinosa), les peupliers (Populus alba), les saules (Salix atrocinerea Brot.) et d’autres espèces riveraines, dans un cadre naturel d’une rare beauté, où la nature revêt ses plus beaux atours. Pendant les mois les plus humides, on trouve également diverses espèces de champignons qui font le bonheur des photographes et des amateurs de mycologie.

Du point de vue du patrimoine culturel et ethnographique, ce parcours permet également de découvrir les ruines de moulins et d'azénas, qui témoignent de la richesse du patrimoine molinologique et des interventions réalisées au fil du temps sur la rivière, comme c'est le cas du barrage et du moulin de Pedreira et, plus loin, toujours à Fornelos, du barrage du Contador qui reliait la paroisse de Mariz sur l’autre rive, où se trouve une excellente aire de pique-nique pour profiter du fleuve Cávado.

Après le parcours naturel qui longe la rive du Cávado, une fois dans la paroisse de Gilmonde, replongez dans la campagne et les champs cultivés. De retour à Fornelos, ne manquez pas le passage par l’« Aldeia de Baixo », le plus ancien hameau de la paroisse où vous pourrez voir la « Casa do Passadiço », la fontaine centenaire da Aldeia », construit au milieu du XVIIe siècle, et enfin la chapelle de Santa Comba, à proximité de l’église paroissiale, où s’achève le parcours.