Grande Rota do Alva

La Grande Route de l'Alva, un itinéraire linéaire de 77 km de long, promu par la CIM-RC, traverse les communes de Penacova, Vila Nova de Poiares, Arganil, Tábua et Oliveira do Hospital. La rivière Alva est l’élément identitaire de la région traversée par la route, marquée par des plateaux et des vallées remarquables, où les méandres de l’Alva ont façonné le paysage et imposé un modèle de peuplement et de développement très particulier qui éveille le désir de découverte et justifie une visite attentive et enrichissante.

D'une longueur d'environ 106 km, l'Alva prend sa source dans la Serra da Estrela et se jette dans le Mondego, à Porto de Raiva, dans la commune de Penacova. Son cours sinueux, tracé sur les versants de la Serra da Estrela et de la Serra do Açor, permet de découvrir un ensemble d’ attractions naturelles et touristiques de grande qualité et d’importance locale, qui justifient la réalisation de ce grand itinéraire. Parmi ces attractions, on peut citer les villages qui bordent ses rives (Côja, Vila Cova do Alva, la « Sintra des Beiras », Avô, entre autres) et un ensemble de magnifiques plages fluviales (comme par exemple São Gião, Avô, Caldas de São Paulo, Côja, Vimieiro, Ponte das 3 Entradas, São Sebastião da Feira, Cascalheira-Secarias), dont la plupart ont reçu le label Drapeau Bleu, ce qui témoigne de la qualité de l’eau cristalline de la rivière. Parmi les autres attractions importantes, citons le barrage de Fronhas, à São Martinho da Cortiça, avec son plan d’eau, la zone de loisirs, les vestiges mégalithiques de la période chalcolithique, dans la localité de Secarias, parmi bien d’autres.

Ce cadre de beautés naturelles est complété par une diversité floristique typique des cours d'eau, parmi laquelle se distinguent les saules, les aulnes, les frênes, les peupliers, les prunelles d'eau, les fougères royales et de larges versants couverts de lauriers du Sud. À cela s’ajoute une faune dont le développement est favorisé par les eaux de l’Alva, composée d’ espèces telles que les barbeaux, les bogues, les anguilles d’Europe et les lamproies de rivière. On trouve également des formations géologiques granitiques particulières tout au long du parcours et diverses formations lithologiques, telles que des schistes et des grauvagues, des galets, des grès peu consolidés et les plaines alluviales d’Arganil et de Côja. Les vestiges de l'exploitation minière centenaire sur l'Alva sont visibles dans les « conheiras », de vastes amas de galets roulés résultant de la filtration des matériaux inertes. Les barrages et la morphologie de l’Alva permettent des activités de loisirs en harmonie avec la nature, comme le canoë-kayak et certains sports extrêmes.