Vale do Cesarão

Le parcours commence à la place Largo da Praça, à Vilar Maior. Il traverse d’abord ce village pittoresque, en passant devant ses bâtiments classés, parmi lesquels se distinguent le pilori, le pont roman et le château. À proximité de celui-ci, il quitte le village et descend vers la rivière Cesarão. Des arbres de diverses espèces émergent entre les blocs de granit, allant des cerisiers, mûriers et noyers aux chênes et châtaigniers. Au bord de la rivière, on aperçoit des moulins à roue abandonnés. Traversez la rivière et dirigez-vous vers Arrifana, par un ancien chemin comportant des tronçons pavés et des tombes anthropomorphes. C’est une région de broussailles et de chênaies, parsemée çà et là de petites marécages. Arrifana est un petit hameau dont l’ isolement a contribué à préserver son architecture traditionnelle. Commence alors une descente modérée jusqu’au confluent de la Ribeira de Alfaiates et du Rio Cesarão, principaux affluents du Côa, situés à seulement 2 km. Les marécages sont bordés de grands arbres et les témoignages de l’exploitation de l’eau sont innombrables. Nous traversons des gués et un beau ponton en pierre, puis nous retournons à Vilar Maior en entrant par la place Largo das Portas.

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Cet itinéraire vise à mettre en valeur le riche patrimoine historique et archéologique de Vilar Maior et de la vallée du Cesarão, fleuve qui traverse la région et qui se jette dans le Côa.
Vilar Maior est un village dont l’occupation remonte à très loin, et il existe des vestiges de différentes époques qui témoignent de l’importance qu’il a eue par le passé. On peut notamment citer le château, les ruines de l’église de Santa Maria do Castelo, le pilori et le pont, tous classés comme monuments d’intérêt public. Le musée de Vilar Maior expose des objets d’ordre archéologique et ethnographique. Tout au long du parcours, on trouve quelques vestiges archéologiques médiévaux, tels que des tronçons de pavés, des tombes creusées dans la roche et des pressoirs à raisin, ainsi que d’autres vestiges plus modernes comme les chapelles de cimetière.

Sur la place Largo das Portas, tout près du début du parcours, se trouvent deux maisons seigneuriales et, dans la partie haute de cet ancien village, on peut admirer quelques exemples d’architecture traditionnelle rustique typique de cette région. Dans la localité d’Arrifana, encore plus périphérique et désertifiée, on trouve également plusieurs bâtiments de style rustique qui conservent leurs caractéristiques d’origine, avec des murs et des balcons extérieurs en granit. Dans les champs entourant ces hameaux, on trouve des éléments architecturaux traditionnels intéressants, comme par exemple les « taliscas », des passages étroits dans les murs de pierre, conçus pour empêcher le passage du bétail. À la confluence des deux ruisseaux, près d’Arrifana, on trouve plusieurs exemples d’aménagement et de distribution de l’eau, tels que des barrages, des canaux, des gouttières et des puits. La traversée des ruisseaux s’effectue également par des pontons en pierre et des passerelles.

En termes de faune et de flore, deux habitats méritent d’être soulignés : la galerie ripicole le long des cours d’eau et des zones hétérogènes composées de broussailles, d’affleurements rocheux et de chênaies. Dans ces dernières, et étant donné que nous nous trouvons dans une zone à faible pression humaine, on peut observer divers oiseaux, tels que le guêpier d’Europe, la huppe fasciée ou l’aigle botté.