No trilho da Sra. da Consolação às Margens do Cávado

O Percurso “No trilho da Sra. da Consolação às Margens do Cávado” é um traçado classificado de pequena rota (PR), com cerca de 12,5 Km, de tipologia circular e de dificuldade “fácil” caracterizado pela variedade de pontos de interesse de natureza paisagística e ornitológica, ligados ao Rio Cávado, mas também de interesse religioso e patrimonial, que percorre os territórios das freguesias de Fornelos, Gilmonde e Vila Seca, explorando a margem do Rio Cávado. É um trilho que leva os pedestrianistas a explorar locais recônditos, atravessando os ribeiros que, tranquilamente se entregam ao Cávado, azenhas perdidas que rememoram um passado longínquo e que fazem parte de um importante legado patrimonial, sempre com o Cávado no seu estado mais natural.

Partindo da igreja paroquial do Divino Salvador de Fornelos, segue-se por caminhos rurais empedrados em, direção à emblemática capela de Nossa Senhora da Consolação, situada no cume de um pequeno outeiro, de onde se pode desfrutar de uma vista panorâmica, que vai desde o mar até ao santuário de Nossa Senhora do Sameiro, em Braga, tal como nos descreve Teotónio da Fonseca, na sua obra “O Concelho Barcelos Aquém e Além -Cávado”.

Seguindo em direção ao Cávado, depois de serpentear por um curioso núcleo rural onde a arquitetura típica ainda predomina, penetra-se em caminhos florestais, envoltos pela frescura da natureza e pela aragem do Atlântico que penetra nestas terras pelo leito do rio. Surpreenda-se com as várias espécies de aves que sobem o rio e nos fascinam com a sua rotina diária, na busca de alimento ou simplesmente na eterna monotonia de desfrutar do seu habitat. Dependendo da hora do dia e das condições climatéricas, ocasionalmente, pode deparar-se com a garça branca pequena (Egretta garzetta), a garça real (Ardea cinerea), o corvo marinho de faces brancas (Phalacrocorax carbo), o colhereiro (Platalea leucorodia), o pato bravo (Anas platyrhynchos), entre tantas outras. O trilho vai serpenteando por entre amieiros (Alnus glutinosa), choupos (populus alba), salgueiros (Salix atrocinerea Brot.) e outras espécies ripícolas, num contexto natural de rara beleza, onde a natureza veste a sua melhor indumentária. Nos meses mais húmidos, também se encontram várias espécies de cogumelos que fazem as delícias de fotógrafos e de apreciadores da micologia.

Do ponto de vista do património cultural e etnográfico, neste percurso encontram-se ainda as ruínas de moinhos e azenhas, que remetem para a riqueza do património molinológico e para as intervenções efetuadas, ao longo do tempo, no rio, como é o caso do açude e azenha da Pedreira e, mais à frente, ainda em Fornelos, o açude do Contador que ligava à freguesia de Mariz na outra margem, onde se situa um excelente parque de merendas para fruir do rio Cávado.

Depois do percurso natural que ladeia a margem do Cávado, já na freguesia de Gilmonde, envolva-se novamente na ruralidade e nos campos de cultivo. De regresso a Fornelos, destaca-se ainda a passagem pela “Aldeia de Baixo”, o núcleo habitacional mais antigo da freguesia onde pode ver a “Casa do Passadiço”, o centenário “Fontanário da Aldeia”, construído em meados do séc. XVII e, por fim, a Capela de Santa Comba, nas imediações da igreja Paroquial, onde termina o percurso.