Rota das Cruzes

Para llegar al punto de partida de esta ruta, el Parque Jerónimo Lacerda, el visitante que llegue a Tondela debe buscar la EN 230, recorrer una sucesión de curvas cerradas, ganando altitud en dirección a Caramulo, hasta alcanzar los 800 m al llegar al pueblo y, allí, frente a la oficina de turismo, prepararse para iniciar la ruta.
Se empieza recorriendo un camino empedrado que atraviesa parte del parque y que conduce a los primeros senderos forestales, en dirección a Guardão, la localidad que da nombre a la parroquia y donde, si se hace un pequeño desvío, se puede visitar la iglesia parroquial y la capilla de San Sebastián, que en su interior alberga una valiosa escultura de su santo patrón en piedra policromada del siglo XVI. A continuación, sigue por la Calzada Romana, que forma parte de una de las siete vías principales que partían de Viseu y permitían el acceso a la costa, y por el Camino de los Cruzeiros, hasta llegar a la carretera principal que conduce a Janardo. En esta localidad, a la que ya corrió el honor de ser la capital del antiguo municipio de Guardão, donde aún se conservan los edificios en los que se celebraban todos los actos municipales, destacan el Ayuntamiento y el Tribunal, ambos edificios de piedra tallada, que hoy pertenecen a particulares y fueron construidos en el año 1735.
Es hora de adentrarse por los caminos agrícolas y, a pocos metros más adelante, comienzan a aparecer los primeros indicios de una de las celebraciones religiosas más importantes de la zona: La Fiesta de las Cruces. Los pilares con la inscripción del nombre de las parroquias que participan en la celebración se suceden a lo largo del camino por orden de llegada el 5.º de la Ascensión de cada año, hasta llegar a la Capilla de San Bartolomé.
En cercanías se encuentra el crucero, en un magnífico mirador del valle de Besteiros, que simboliza la protección divina que se habría concedido a la población de Guardão. Es junto a este crucero donde, el día de la Fiesta de las Cruces, los fieles, formando una procesión con las cruces, rezan sus oraciones. En este lugar también se encuentra un castro, donde se han hallado monedas de oro y piezas de cerámica, dejadas aquí por las antiguas civilizaciones que se asentaron en la zona.
Para continuar el recorrido, hay que retomar el camino junto a los pilares de granito.
Más adelante se cruzará el Ribeira do Xudruro por un puente de origen románico y se sube por la ladera, siempre con el telón de fondo de una increíble belleza natural, hasta llegar a la capilla de Santa Luzia, en Carvalhinho, donde encontramos una zona de descanso desde la que la vista abarca todo el valle. En la plaza del Lameirão, se deja atrás el pueblo y se vuelve a los senderos de la sierra en dirección a Cadraço.
Al continuar el recorrido, te encontrarás con una sucesión de paisajes, desde los pastos donde el ganado pasta libremente en parcelas delimitadas por muretes de granito construidos pacientemente en tiempos pasados, justo al lado de grandes extensiones de vegetación rastrera típica de la altitud, hasta una extensión considerable de robledal en el que destacan el roble negral y el roble alvarinho, tras lo cual nos encontramos con zonas agrícolas, ya al llegar a Ceidão.
Aún por caminos forestales se pasa por Pinhal Novo y se regresa al pueblo de Caramulo. Esta se encuentra en la vertiente oriental de la sierra y aún hoy se asocia, a través de las imponentes construcciones de los antiguos sanatorios, a lo que fue, a partir de 1920, el mayor centro sanatorio del país, que llegó a permitir el ingreso simultáneo de 2.500 pacientes.
Nos encontramos frente al Museo de Caramulo y nos acercamos al final de esta ruta, atravesando el Parque Jerónimo Lacerda, en el que se puede observar una gran riqueza y diversidad botánica, sabiendo que en su día sirvió de barrera contra el contagio de las poblaciones vecinas por parte de aquellos que, al padecer problemas pulmonares, venían en busca del clima privilegiado, la tranquilidad y el aire puro.