Rota do Sicó

D'une longueur de 23,5 km, cet itinéraire suit les sentiers ruraux de la Serra de Sicó, reliant les célèbres ruines de la ville romaine de Conímbriga aux extraordinaires géomonuments du massif calcaire de Sicó, dans un climat méditerranéen. Outre les petites parcelles forestières, généralement composées de pins maritimes et de pins pignons (Pinus pinaster et Pinus pinea), d’eucalyptus (Eucalyptus globulus), et plus rarement de chênes fagineaux (Quercus faginea) associés à des chênes-lièges (Quercus suber) et de chênes verts (Quercus rotundifolia), c’est un territoire marqué par la présence de la roche, recouvert de manière discontinue par des formations arbustives où l’espèce la plus représentée est le chêne kermes (Quercus coccifera) ainsi que l’arbousier (Arbutus unedo), l’olivier (Olea europaea var. europaea), l’olivier des haies (Olea europaea var. sylvestris), le prunellier (Rhamnus alaternus), le daphné (Daphne gnidium) et le ciste blanc (Cistus albidus). Dans la couche herbacée, on remarque les plantes aromatiques méditerranéennes telles que l’origan (Origanum vulgare subsp. virens), le thym (Thymus spp.), le romarin (Rosmarinus officinalis) et la lavande aspic (Lavandula stoechas subsp. luisieri), qui exhalent leurs parfums et marquent la mémoire olfactive du visiteur. En ce qui concerne la faune, ces zones sont occupées par le gecko des bois (Psammodromus manuelae), le sardão (Timon lepidus), le serpent des taupes (Malpolon monspessulanus), le renard (Vulpes vulpes), la fouine (Martes foina) et le putois (Herpestes ichneumon), et ces dernières années ont vu croître la population de sangliers qui parcourent toute la chaîne de montagnes. Les rapaces tels que le busard Saint-Martin (Buteo buteo) ou le milan noir (Milvus migrans) sont également très présents dans ces régions. Pendant la saison la plus humide, il est possible d’observer la grenouille verte (Phelophylax perezi), la grenouille ibérique (Rana iberica), le crapaud accoucheur (Alytes obstetricans) ou la salamandre tachetée (Salamandra salamandra). Il est conseillé de commencer le circuit de la Route de Sicó dans le village de Casmilo, en se dirigeant vers les dolines (réservoirs naturels d’eau), les champs de Lapiás (« cimetières de pierre ») et les Buracas (ouvertures horizontales dans une paroi calcaire). Après la visite de cette galerie d’art géologique, le parcours se poursuit en direction du sanctuaire de Nossa Senhora do Círculo, qui offre des vues panoramiques à perte de vue, permettant même d’apercevoir la mer, située à environ 30 km. Après ce moment de contemplation, le parcours descend le versant et arrive au canyon fluviocarstique du Rio de Mouros (gorge profonde et étroite) qui traverse la vallée depuis le village de Poço jusqu’aux ruines de Conímbriga (site archéologique classées Monument national, avec des vestiges d’habitats datant du IXe siècle av. J.-C. au VIIIe siècle apr. J.-C., en particulier des colonies romaines à partir du Ier siècle av. J.-C.), en passant par la cascade du Rio de Mouros où, en hiver et au printemps, on peut observer la fantastique chute d’eau. En termes de connectivité, ce parcours croise la PR1 (Route de Conímbriga), la GR26 (Grande Route des Terres de Sicó) et le Chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle. Il est possible de raccourcir ou de modifier l'itinéraire dans les hameaux de Casmilo et Furadouro, en raison de la proximité du tracé du parcours.