Rota das Aldeias

Le parcours commence à Malveira da Serra, située sur les contreforts de la Serra de Sintra. Il traverse des forêts plantées ombragées, des bosquets à végétation indigène, des zones essentiellement occupées par des espèces envahissantes, des maquis aux caractéristiques méditerranéennes ou atlanto-méditerranéennes, ainsi que des prairies. À Peninha, le paysage est grandiose : le Cabo Raso, la chaîne de dunes Guincho-Oitavos s'étendant vers l'intérieur des terres et vers le sud-est, trahissent l'orientation des vents dominants. Au sud-ouest, déjà près de la mer, les hameaux de Biscaia et Figueira do Guincho, vestiges d’anciens fours à chaux, de carrières et encore de forteresses qui défendaient stratégiquement la côte. Tout ce territoire et sa population sont éminemment ruraux, des gens de la campagne voués au travail de la terre, au pastoralisme, et jusqu’à très récemment à la mouture dans les moulins à eau et à vent, ainsi qu’aux fours à pain et à chaux, d’où ils tiraient la nourriture pour leur subsistance et la matière première pour construire leurs habitations. L'un des fours à chaux, celui du Gaiteiro, était situé à Almoínhas Velhas.Toute cette communauté saloia présente des caractéristiques singulières dans ses coutumes, sa langue, ses croyances, ses vêtements et même sa manière de travailler. Saloio : mot dérivé de l’arabe Çahruii et qui désigne l’habitant des champs, le paysan de la région de Lisbonne à l’époque de sa conquête par D. Afonso Henriques.Tout au long de ce parcours, on trouve certaines des espèces de la végétation d'origine : le chêne pédonculé (Quercus robur), le chêne faginé (Quercus faginea), le chêne noir (Quercus pyrenaica), les chênes verts (Quercus coccifera), les chênes-lièges (Quercus suber), les oliviers sauvages (Olea europaea var. sylvestris), les rares houx (Ilex aquifolium), les lauriers (Laurus nobilis), les arbousiers (Arbutus unedo). Lorsque les conditions d'ombrage ou d'humidité le permettent, on trouve la ruscus (Ruscus aculeatus), le lierre (Hedera helix), la digitale pourpre (Digitalis purpurea) ou le daphné lauréolé (Daphne laureola), associés à la cyprès. Dans les broussailles, on trouve fréquemment le genêt (Ulex sp.), la stipa géante (Stipa gigantea), l’urgine maritime (Urginea maritima), la smilax rugueuse (Smilax aspera), les cistes (Cistus sp.), les violettes (Viola odorata), l'anagale de Monelli (Anagalis monelli), l'euphorbe characienne (Euphorbia characias), la bruyère commune (Calluna vulgaris) et le romarin (Rosmarinus officinalis). Malgré la beauté et la magie des lieux, l'un des problèmes écologiques les plus graves du parc est bien évident : la survie difficile de la végétation naturelle. Après le grand incendie de 1966, les conditions ont été réunies pour que des espèces envahissantes telles que les hakeas (Hakea sericea), le pittosporum (Pittosporum undullatum) et surtout les acacias (Acacia melanoxylon et A. longifolia) occupent rapidement les habitats disponibles et se propagent à grande échelle d’une manière qu’il n’est toujours pas possible de contrôler aujourd’hui. En général, la faune sauvage est difficile à observer, mais il est rare que le parcours se fasse sans qu’au moins l’un des rapaces les plus courants de ces parages, l’aigle à ailes rondes ou le faucon crécerelle, surprenne les randonneurs par son vol caractéristique.